海边并不寂静，但却有一种静谧的味道。浪涛声一阵阵响起，仿佛带有某种固定的旋律，使人精神放松，身体的疲惫也跟着涌起。不知名的海鸟为这种回旋往复的音乐打着节拍，像一个蹩脚的鼓手。一只棕褐色的海龟缓慢地爬过沙地，朝着海水徒步行进，方式效率低下却又稳妥可靠。
展昭踩着湿软温热的沙地，一步步走向离他最近、也是处于那些零星房屋群落最边上的一座破烂的木屋。这座木屋看上去已经有一大部分都腐烂朽坏了，却没能及时得到修补，于是像个风烛残年的糟老头子一样颤巍巍斜立着。只有一串古旧的占风铎还好端端地挂在廊下，每当咸湿的海风吹过，便会发出沉闷的声音。
而在离木屋不远处的地方，一截三分之二都泡在海水中的苍白的浮木上，则坐着木屋的主人。那人正弓着身子，胳膊肘支在膝盖上，低头在一个桶里挑拣着什么。他肩膀和胳膊上的肌肉随着动不断鼓起，粗壮的手臂和结实的胸膛袒露着，似乎毫不畏惧这寒冷的天气。他是一个虽然上了年纪却仍旧高大健壮的男人，留着连鬓胡和乱糟糟的头发，肩头还停着一只体型不小的苍鹰。
男人比展昭更早得察觉了对方的存在，他用那双警觉、发亮的眼睛瞪向来访者，身子微微耸起，像是时刻准备暴起伤人似的。苍鹰仿佛也感应到了主人的戒备，因此长鸣一声展翅飞起，在低空盘旋着，看起来随时能够向来犯者发起攻击。
展昭是被这些不甚友好的眼神引起注意的，他在暗自戒备的同时也暗暗松了口气——无论如何，能看到同类都是一见令人高兴的事情。于是他改变行进路线，索性大步朝着海边走去。几步开外还有一只鸬鹚停在沙洲上，只见它静立在一块石头上，哪怕展昭和它擦身而过，也佁然不动、镇定自若。
而展昭并未再分神给这些栖息在海滩的生灵，他一路上都在不动声色地观察着那个男人。虽然对方只是普通的渔民打扮，并且格外落拓一些，但展昭却从其神态举止之中看出了熟悉的气质——对方也是一个习武者，并且武功不低。。
因此在离男人还有七八步远的时候，展昭便停下了脚步，摆出放松的姿态以示自己并无恶意。他开口道：“劳驾，打听一下，请问您知道苦果岛吗？”
“你的同伴在贺家姐弟家里。”
男人粗声粗气地说道，答非所问，所说的内容更是莫名其妙。
展昭闻言一扬眉，诧异地摇头说道：“在下孤身一人，并无同伴。阁下恐怕搞错了。”
“她是昨天到的，在丛林里迷了路，被贺丫头带了回来。”
男人自说自话，然后深深地看了展昭一眼，“你竟然自己走了出来，看来‘迷雾’放过了你。”
他的话似乎别有深意，但又讳莫如深。
展昭心思转了几转，却猜不出男人口中所言“昨日刚到”的“同伴”是敌是友，与自己几乎同时出现在这里是否只是巧合。他微微皱眉，却不再纠结这一问题，反倒转而问道：“那么，您知道苦果岛吗？”
“去问贺家人。”
男人不耐烦地大声回答，他似乎不愿多和外人打交道，因此用力挥着手喝道，“现在滚开，别再呆在我的地盘上！”
展昭只好退了一步，无奈地拱手道：“既是如此，不知可否劳驾阁下指明贺家的方向？在下初来乍到，实在有些晕头转向。”
男人在喉咙里嘟哝了一句，听上去像是咒骂。他挥了挥手臂指出方向，然后埋下头重新在桶里挑拣起来。然而他的姿态并未放松，头顶盘旋着的苍鹰也仍旧未落下。
展昭点头谢过男人，然后朝着对方所指的大致方向走去。这里的人似乎都不愿意比邻相聚，每一家都隔得很远。展昭一路又经过了几家人，遇到的渔民态度十分相近，都是戒备之中隐含惊讶，似乎大多为他能够从那丛林之中出来感到万分惊讶。其中有些人还算友善，在展昭出言相询时指出了贺家的方向，不过没人再提及“同伴”之类的话。
这样沿着海岸走了盏茶功夫，日头已经渐渐西沉，赤红的斜阳将灰色的海水染成血色。海浪在夜色的怂恿下变得更加汹涌澎湃，淹没了不久前还裸露着的潮水坑。两只正在挥舞大鳌的招潮蟹放弃了决斗，纷纷往自家洞穴横行而去。
而一间看上去精致而又整洁的小木屋也就近在眼前了。
展昭还未走近那里时，便先看到了一个矮小瘦弱的少女，脸色苍白、手脚纤细。她和这里的渔民有着截然不同的体态特征，与这片海岸也格格不入。然而与其孱弱的外貌不符的是少女手中提着的巨大木桶，几乎将她整个人都挡住。可这少女却仿佛丝毫不感到吃力，走得轻松无比，连吐息都不曾乱一下。
——这里的人似乎有一个共同点，即全都身怀武艺。一个与世隔绝的渔村，一群身怀武艺的渔民，这使得此地充满了神秘的氛围。
展昭怀着这种念头走向少女，在她身后几步停下，开口问道：“劳驾，姑娘，请问你知道苦果岛吗？”
少女回头看了展昭一眼，仿佛并不诧异。她两只手提着木桶的横梁，轻轻甩了下头发，不回答问题，反倒说道：“你的同伴在屋里呢，她从昨晚一直睡到现在，看上去累坏了。”
她看向展昭的目光中含有谴责的意味，“你们应该一起走，而不是分开。‘迷雾’很危险。”
展昭再次听到“同伴”的说法，心中的好奇已经到了极点。他不动声色地颔首道：“那我去看看他。”
少女“嗯”了一声，自顾自地拎着木桶朝午后走去，似乎毫不在意展昭独自进屋。
展昭抬脚跨过门槛，走进了屋子里。首先扑鼻而来的，是夹杂在海腥味中的木头的味道，几种味道混合之后变得温和起来，极大缓解了展昭鼻子的不适。
接着黄昏的微光，他看到里屋一张简陋的床上睡着一个人。她蜷缩着手脚，身上盖着一床薄被，把脸遮住了一半。那瘦小的身子缩起来在被窝里只有一团，使她看上去更像是一只疲倦的猫。被子的顶部在一呼一吸之间轻轻起伏着，勾勒出嶙峋的脊背，执拗而又不肯屈服。
然而哪怕只是一个不完整的侧脸，哪怕只是那蜷缩手脚的姿态，也足以让展昭认出来，这个本不应该出现的人的真实身份。
阿岚。
展昭几乎是一下顿住了脚步，似乎在这一眼之间被迫变成了僵硬的石头。他的心头升起一种近乎荒诞的愤怒——阿岚不该在这里，也不能在这里。他拉下面子去求莫尘封收她为徒，她怎么敢招呼不打一声就追过来？她知不知道自己在做什么？感情用事、毫无远见！他教了她这么久，难道她连这点眼光都没有，不知道自己该选哪条路才是对自己最好的吗？
这纷沓而至的怒火让展昭猛地又往前跨了一步，却再次顿住脚步。阿岚安然的睡颜令他却步不前，这令展昭为自己的心软气得攥紧了拳头。可是她的脸色苍白，发丝凌乱地散在颊旁，让展昭不自觉地想起之前那少女所说的话。
也不知过了多久，他才深深吸了一口气，在屋中的一张简陋的木桌旁坐了下来。
光线昏暗下来，阿岚的身形也隐没进夜色中。然而展昭依旧能够勾勒出那熟悉的轮廓，瘦弱的背脊每一次呼吸起伏，都令他更加心软一分。展昭开始暗自庆幸阿岚是睡着的，因此就不用直面自己最愤怒的时候。
他不愿意看见她胆怯的模样，那种想要讨好的小心翼翼、胆战心惊。展昭更希望阿岚能够自信一些，他觉得她不比任何人差，也有挺胸抬头的资格。
门外传来悉索声，展昭微微蹙眉，抬脚轻轻走出去。那少女正手扶着门框朝里头瞧，见展昭出来，便虚着眼睛瞧着他，悄声问道：“还没醒？”
展昭摇头，不想吵醒阿岚。
少女耸了耸肩，似乎感到无奈，又像是在单纯地表示自己知道了。她冲展昭招了招手，道：“出来，我和你说几句话。”
展昭没有为她轻率的态度而感到不悦，快步走了过去。少女领着他在院子里的两截充椅子的木头上相对坐下，这才开口突兀地说道：“我弟弟要跟着一块去。”
“……”展昭眯眼看了看少女，问道，“去哪儿？”
少女诧异地看了眼展昭：“当然是苦果岛。不然你们为什么甘愿冒着迷失在雾中的风险，也要到这个地方来？”
“是阿岚告诉你的？”
展昭狐疑地问道，“她说我们要去苦果岛？”
他还不知道阿岚是怎么知道他的目的地的。
少女只是点头，然后再次重提旧事：“我弟弟必须要跟着去。苦果岛很远，留他一个人在此地我不放心。”
“好。”
展昭答应得很爽快，因为似乎也没什么大不了的，多一个人也算多一个劳动力，毕竟这小姑娘再厉害也比不上男人。
直到他看到那个似乎只有十岁不到的小男孩。
虽然这孩子比他姐姐结实很多，但仍旧不能改变他乳臭未干的事实。只见他嘴里嗷嗷怪叫着朝他姐姐跑过来，一头撞进她怀里，然后用戒备的眼神看着展昭。
展昭还想伸手拍拍小男孩的头，但小家伙的表情看上去就像是要咬他一口似的。因此展昭收回了手，他还不打算把自己的手给小孩子磨牙。
少女歉意地笑笑：“他不喜欢生人。”
又低头呵斥他，“你又跑到林子里去了，我告诉过你，不要在林子里乱跑，有熊。”
“我去找老谷了，帮他喂鹰。”
男孩回答，然后奋力从姐姐怀里挣扎出来，拔腿又跑到屋后去了。
展昭便是在此刻抬头，看到不知何时起身的阿岚一手扶着门框，心虚地朝这边望过来。
他忽然觉得心脏剧烈一跳，使得胸腔里一阵火烧。
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