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整个君士坦丁堡,一共被分为十二战区;由各地将士混编起来,守护着元老院和罗马人民最后的尊严。
在遭受奥斯曼人强攻的一个多月时间里,那些曾经互相竞争甚至仇视的对手们,难得团结一心的维护彼此。从前,意大利人轻视希腊人,威尼斯人鄙夷热那亚人;反之亦然——而目前,在皇帝君士坦丁十一麾下,大家又再次成为了东罗马帝国的忠实捍卫者。
从过去一直到“现在”,君士坦丁堡人都自认是“罗马”帝国的公民。“拜占庭”之名固然是古称,更是那个既不神圣也不罗马的“神圣罗马帝国”、及其后裔德意志民族为自己的“正统”地位,给东罗马强安上去的别称——反正历史总由胜利者和幸存者书写,就像篡了汉的曹魏乃至晋,都企图管刘皇叔的国号叫“蜀”一般。
然而,那个传承千年的罗马精神符号,最终还是要消逝在历史的长河之中。丧钟业已敲响,但有着不输任何臣民清醒意识的皇帝,依旧用一种特殊的积极姿态,去拥抱灭亡。
日后,希腊民族主义者将称他为殉道者——“他将他带血的头颅放在天平上,让一切苟活的人失去了重量”。
对,如果不出意外,他将在城破之日,脱下他的皇袍,死于乱军中,最终变成一团模糊的血肉。
君士坦丁十一将自此成为东正教所尊敬的圣徒。但,只有近距离接触过,林奈才清楚意识到,他并非一个真正的宗教殉道者,他不曾谋求灵魂的升华。哪怕是濒临绝望,他也一直积极的抵抗着侵略者——以斗士的精神奋战,而非依赖天主的垂怜。
即使,5月28日这一天,他率领君士坦丁堡全城的居民,进行起声势浩大的信仰游;;行。即使,他和他的臣民们举着既往圣徒之画像(在毁灭圣像的运动过后许多年里,崇拜圣徒的东正教徒仍不被允许给上帝之外的偶像做雕塑),穿过大街小巷,找到那些破损的城墙缺口,把它们张贴起来,期望圣徒庇佑这一处的安稳。
就在三日之前,载着拜占庭勇士的双桅小船归来了。他们穿过达达尼尔海峡,渡过马尔马拉海,回归属于君堡那一侧的金角湾,带回的却是帝国已被基督教世界“遗忘”的悲惨消息。而与此同时,奥斯曼人受他们苏丹“城破之后放开劫掠三天”的鼓舞,再次发动起那似乎不知疲倦的猛攻。
信仰之游;;行正在一片炮火声中有条不紊的进行。全部城民,不分贫富贵贱,无论男女老少,全部离开家门,走上街头。神职人员乃至世俗将士,带着他们的精神或物质的武装,跟随皇帝,迈动着庄严的步伐。
皇帝陛下仍旧表现得慷慨激昂。在听着他训示的贵族、官僚和平民百姓面前,他仿佛是永不会被打垮的战士。虽然他无法许诺光明灿烂的未来,但他和主教站在一起,坚定着民众对天主的信心。
这夜的弥撒格外漫长。圣索菲亚教堂的烛光彻夜不眠。它们驱散了一部分黑暗,却无法同城外更深邃无边的悲剧持续抗争。神圣的宗教音乐回响于拱顶,渴求基督的救赎与安慰的祈祷声,贯穿着每一个信徒的耳膜。
皇帝领头,几乎每一个在场的人都依次走到祭坛前,领受主教的喃喃祝辞。然而,外观虔诚、实则立足于俗世事物的皇帝,内心清楚这一切终究是徒劳。
就在弥撒开始前,他接见过拒绝了传统圣礼的林奈。
“你好似古老时期遗留的先知……因此反感着后世诸多繁文缛节的崇拜方式吗?”
对方不语,似乎“默认”。而他继续自顾自的深深叹息。
“又或者是,滋生了似我这般的叛逆和亵渎……”
“其实,我并不相信上帝依旧在眷顾我们。许多年以前,耶路撒冷的遭遇就说明过祂的态度——任由生灵涂炭,任血流成河,让异教徒侮辱他的信徒,让渎神者破坏他的圣地。天上那全能的主,其实相当无情。”
“我猜,这一次,祂也并不会拯救最后的罗马人。”
林奈实在忍不住质问:“那么,你为什么还要做这么多事?”
“那是给民众听、给民众看的。我自认可以清醒的走到最后一刻,但是,他们可能会因为想到悲惨结局,提前陷入绝望,在恐惧中死去……只有那些最顽固的正教信徒,早先宁可毁于异族,也不愿向公教求援……大约只有他们,无论如何都能怀着信仰去往天之国度吧。”
“说来可笑,其实,我内心深处,真的仍有那么一点点希望。”
“是因为先知你的存在,仿若奇迹的存在……因为这些天来,你似乎不顾一切想要拯救我。”
林奈内心在叫嚣——拜托你终于意识到了那就赶紧跟着我跑路啊!
可惜她晓得他应是心如磐石。
林奈表面尽可能维持着礼貌的平静。虽然知道白费口舌,但她想了想,又还是忍不住当面吐槽:“陛下,那你何不接受我的建议?”
君士坦丁盯着她的双眸,沉默了几秒钟,突然伸出手来——他竟然摸了摸她的脸。
只是轻轻触碰,转瞬即逝,却让林奈骤然陷入了极端的讶异,甚至有一丝惊恐。
——这,什么意思?!
“唉,这样热切的关注……你的眼神几乎令我产生了错觉。”
“虽然像个有点老成的少年,其实细细看来,你是多么年轻的女孩啊。”
“换和平年代,你这种模样的‘先知’,独特到简直是诱使犯罪的存在。”
“即使你拥有天主的眷顾,我仍不免担忧……”
“我希望你能早些离开这里,去到更安全的所在。”
他指了指城墙的方向。“瞧,那之外,是红着眼的豺狼虎豹,是毫无顾忌的残暴异教徒。他们倘若入侵,往往要遵循野兽的本能奸;;淫;;掳掠。即便是那个虚仁假意的穆罕默德,也不会因你是隶属基督的先知而改变态度。”
“教会一直隐忍的宣扬着那些残酷的现实,但愿城中的居民已有了足够的觉悟。不,我从不曾逼迫他们死于抗争或是死于凌虐。那些弱者,尤其是女人,一开始就有人提醒她们,可以尽早逃离。”
“但你不一样,你本是异乡人,你没必要与君士坦丁堡陪葬。基督在上,你不应该停留于此,成为帝国最后的牺牲品。”
“只要你愿意,我也可以致信……罗马教廷定会收留你。”
这算陛下最后的慈悲与关怀?跟交代遗言似的。
“你是个高尚的皇帝。”
林奈真心实意的道。“但是,我宁可在此坚守到最后一刻。”
君士坦丁叹了口气。“那么,如你所愿……”
他把目光从她身上收回来。为罗马最后的君主,他还有更多更重要的事情须得去做。
而林奈则悄悄走入了不引人注目的角落。
她按住系统手环,反复跟它强调自己的最终计划。
“我有不详的预感,彻底的混乱就在眼前。塔楼的防备肉眼可见的松懈,我怀疑,过不了两天守军就会崩溃,甚至今晚都未必能挺过去。所以,我今晨联系的威尼斯船长,给了我‘最后通牒’。”
“可惜自打那艘船的消息传来,皇帝几乎就没在宫中逗留,我先前准备的撤离计划失效了大半。”
“幸好还有备用方案。幸好博普拉还肯听我差遣,等我伺机把皇帝陛下引到港湾,再说服他帮忙拖人上船……”
她握紧了拳头,给自己鼓劲。“我一定会成功的。”
系统君幽恻恻的道:“其实,你不必这样拼命冒险,你可以一早便放弃……莫非,你真的产生了什么特殊感情?”
林奈登时涨红了脸。“哪有!只是这个拯救对象足够悲壮,会令人有同生共死的错觉罢了。”
“哦……”系统君沉默半响。“这便是俗称的‘吊桥理论’呢。”
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