敛亲王的生日席面顺顺利利地开张了,这边黎也利用史湘云已经把手里的局给布置得当,遂又装扮成一幅小厮模样偷摸摸地溜出了贾家,开了个小后门子进了敛亲王府。
黛本不欲前往,只想备份厚礼送出去了事,没想得敛亲王竟亲自派了人堵门来邀,黛无奈,只得收拾收拾东西亲自往往王府走一遭。她还被安置在了上三席里。
亏了黛出生高贵,姑娘和爷们儿的礼仪只消得看上一眼便能信手拈来,虽然在男人堆里扎着稍有点别扭,但还是能勉强应付。而林家在目前的朝堂上又是个略显尴尬的存在。在坐的都是在朝廷里翻滚的人精,虽有些可能之前与林如海还有点交情,但也只对这位林家的后辈招呼一声过一下面,然后就远远地避着,端出一幅忧心惹火上身的小可怜姿态,不知道的还以为是哪个村里来的胆小瑟缩的乡民。
黛心里冷笑,原这就是爷们儿间的交情?
敛亲王虽说是主家,但是看起来并不是很好客,只是在开席的时候露了下脸便回去了。在座的诸位勋贵本来就不想赴宴,看到这情况顿时心里欢腾起来,捡了一筷子菜放嘴里嚼两下意思意思便起身告辞了。史家兄弟本也在这波撤退的人潮里,不想却被这王府的仆从给拦下了。
“奴才一八,”那仆从简明扼要地介绍了一下自己,“我家王爷有请二位侯爷入花汀小聚。”
周围撤退的人流里都给两位史家侯爷投来了同情的目光。
黛本也想告辞,没想到那叫一八的小厮一人两用,转了个身又对黛道:“奴才一八,我家王爷有请林家大爷入花汀小聚。”
话术都一摸一样,莫非是同一件事?史家兄弟心里同时找到了安慰。
史鼎笑问黛道:“不知这位林大爷可是姑苏林氏,原巡盐御史林海大人的后嗣。”
黛道:“小子本是林氏宗脉旁枝,万幸得父亲青眼而入嗣。”
史鼐抚着下巴上的三寸美髯,不着痕迹将黛上上下下来回打量了几遭,他道:“我曾与如海兄有过几面之缘,其气量风度,都非常人能及也。贤侄容貌清雅,风姿卓然,若是不明继嗣之事,怕是还以为是父传子继,一脉相连。”
史鼎又与黛说道:“你我两家也算世交,本该刚刚就与你相认,可看你周围聚了一票如海兄的故交,就想着暂避锋芒,故而延到如今相见。”
黛面上一点表情都没有,根本是懒得去戳破这种肥皂泡似的谎言了,她只说道:“世伯哪里的话,也本该是小子先来拜见。”
眼瞧着这边“世伯”、“贤侄”聊得欢快,没有一人认识到他们还要去赴王爷的邀约。一八冷冷地打断了两边的恭维道:“侯爷、林大爷,请随奴才这边来。”
敛亲王为目前唯一的亲王爵,所住的府邸自然也是高规格的。走路上的时候,史鼐想了想,专门落后了一步想要和黛打听一下情况;黛不太想理他,也便落后了一步,史鼐不信邪,跟着又落后了一步……这一步两步的就彻底地被大部队给落下了。史鼎回头一看,只见他哥和林家大爷站在了曲径通幽入口亭廊的地方,一人一小步的挪着,好像是在怄气。
史鼐心想,这林家小子瞧来也是个狠人,对于这种狠人便不能走迂回战术,只能单刀直入了。
“林大爷,”史鼐连贤侄这种能抬高自己辈分的词儿都不用了,自觉地降低了身份小声与黛说道,“你可知敛亲王殿下为何邀咱们前来?”
黛道:“不过是置一场席面,侯爷也不用太过紧张。”
自从史家长子去世,史鼐便被刻意地拉上了交际层面培养,他摇头苦笑:“多少台面上说不出的事儿都是靠着席面的酒劲儿吐露出来的,此次邀约,怕是损者具而贤者退。”
两人磨磨唧唧,却还是被尽职尽责的八一给赶上了路,史鼐口舌皆苦,有种上黄泉路前吃断头饭的错觉。
一八也不知怎么想的,估计是看出了后面几人心绪不宁,所以想多说点话来缓和缓和这胶着的气氛,可是他自小是被当暗卫培养的,杀人他行,交际说话那还真是有点为难他了。想了半天也想不出有什么话来说,只好简单介绍了一下王府的景致。
他朝湖面一指,朝着后面人介绍道:“这是活水。”
史鼐道:“有亭翼然山之阿,源头活水养鱼多。看这水质清澈,锦鲤层层叠叠如花开,想来王爷也是废了不少功夫。“
一八又朝着他们走的檐廊一指,“这是走道。”
史鼐笑容略有点僵硬,在脑子里翻了半天才敢张口,他道:“百寮之山直丛丛,回廊窈窕庭阴浓。盛夏光景生得四周繁茂,檐廊遮不住的旁斜烈日光倒是被这些绿叶子给挡了下来,王爷妙笔,设计得精巧。”
一八可能觉得这样介绍景致还真是有点用,于是再接再厉,又往后头一指:“那边有猫。”
史鼐语塞,求助性地看向了自己弟弟,史鼎是个武臣,亦是目瞪口呆地看着自己哥哥,这时候黛开了口,她道:“悠然独倚阑干立,花下狸奴卧弄儿。王爷想来也是兴致高雅的,这水里有鱼,庭中有猫,恰成了一幅画中美景。”
似乎是在应和黛所言,原本静悄悄的庭院里忽然响起了两声猫叫,且越叫越急,越叫越近。
黛虽平时在书里头看到过猫儿,也挺爱它的娇憨姿态的,但却没有亲身养过。此时听到猫叫,便疑惑地一低头,顿见一只猫儿悄无声息地坐在了自己脚边,一双琥珀色的眸子竖成两条直线,在昏暗的阴影中散发着诡谲的阴冷绿光。
她被唬了一跳,赶忙地向后退去,却不知道在匆忙后退的过程中踩到了个什么东西,引得那猫儿一阵发怒的咆哮,后退跟装了弹簧似的一扑而上,锋利的爪子险些要碰上黛纤细的脖子。
她一连后退,腰间撞到了廊上的木栏,重心不稳直接往湖里翻去。史鼎本来想相救,但有个黑影却快速地向前窜了上来,不是把黛给拖住,却像是故意要把她给拉进水里。
一八看得真切,立时便出了手。他脚点水面弯身一捞,便从水里捞出来两只不明生物。他回头看了一眼,又看了看手里的不明生物,只片刻功夫便有了考量,转身背过檐廊,施展轻功往另一边掠去。
史家两位侯爷被撩下,尴尬得走也不是留了不是。不过一小会儿功夫,便又有个小厮上前来,他穿着和一八一样的衣服,恭敬地朝着史鼐史鼎行礼道:“奴才二八,我家王爷有请二位侯爷入花汀小聚。”
一八直接把人给攥着直到另一边的岸边才放下,他拱手道:“林大爷。”
这声林大爷可不是叫黛的,黛猛然落水,嘴里还呛了两口水,迷糊之间还不知道发生了什么事儿,如今定睛一瞧,发现原来刚刚朝她扑来的小黑影居然是自己弟弟。
黎也喝了几口水,他边咳嗽边看自己姐姐,似乎很满意姐姐如今的头发滴水,衣衫皆湿透糟糕模样。他与一八道:“你是新来的护卫?你知不知道,王爷与我林家……”
一八冷漠地打断了他的话:“奴才知道。”
黎:“既然如此,你也该知道,我姐姐要走王爷铺设好的仕途之路,所以身份绝不能暴露。如今她落了水,一些需要装扮的东西便全都失了效用。为今之计只有寻一条僻静无人的小道,快快地将姐姐送出去才好。”
一八也不反驳,不知是不是被吩咐了对黎的话无条件服从,还是根本没听出他字里行间的算计似的,只说道:“是,奴才这便去办。”
李肃没想到自己邀了三人的席面如今只到了两人,相互见礼之后便问了一句,听说了路上发生的奇事,眉毛都不动一下,只说道:“哦,我府里的猫儿被我宠惯了,偶尔骄纵些也是有的。但伤人我还是第一次瞧见。”
史鼐道:“下官瞧着林大爷步履凌乱,估计当时是踩到猫儿的尾巴了。这也没法子,伤人该也不是猫儿的本意。”
“不说猫儿了,”李肃先行举了杯,“咱们要聊聊其他的事儿。也不知本王手里的这宗大麻烦,两位侯爷肯不肯助我一臂之力。”
黎亲自把姐姐送上了马车,眼瞅着这车绝尘而去他才又回了王府。王府挺大,他回到花汀时候李肃已经和史家两位侯爷谈完了事儿,正叫丫鬟们撤了这幅没动几筷子的席面,顺便还再换上一幅新的。
见到黎进来,房里收拾杯盏瓷盘的丫鬟们都恭敬地行礼,然后手上速度加快,极迅速地打扫完了战场。
李肃握着拐杖超黎笑:“我家不听话的猫儿回来了?”
黎冷笑一声,自己走到桌边拉开凳子坐下,十分不客气地翘了个二郎腿,然后弯身从靴子侧边拔出一把蹭亮的匕首来。
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