一早。
秦玉被震耳的锣鼓声闹醒。
“小勺，外头在做什么？”
小勺闻声进屋，笑着说：“娘子，明日就是除夕，夫人请了大师来驱傩，阵仗可大了，大家都去看了，想着顺便除除自个儿身上的晦气。”
秦玉昨夜睡得晚，这会儿闹哄哄的，她只觉得聒噪。
小勺却是觉得新鲜，眼里透着光，分明也是想去瞧瞧的。
“你想去便去吧，不用侯着我。”秦玉看出这小丫头的心思，挥挥手让她也去跟着热闹热闹。
“谢谢娘子！”小勺欢喜应声，随后跑出了屋子。
秦玉再无睡意，却也没立即起来，倚着床榻发了好一会儿呆才掀开被褥起身下床，一袭青丝及腰，随意披散在身后，宽松的中衣衬得秦玉身形尤为清瘦。
小勺不在，她就只是简单洗漱了下，披了件深色氅衣又在床边坐下，过了会儿从枕下拿出那块软玉，系在玉上的红绳从她指缝中穿过。
那傅二公子是何意？
难不成真就是单纯送块玉感谢她？
关于她，他又知道多少？
“娘子，你猜我给你端来了什么？”屋外忽传来小勺的声音。
秦玉来不及多想，顺手将玉套在了脖子上，那玉贴着皮肤，润润的，却一点不凉。
小勺已经大步走了进来，手上还端着一碗黑红黑红的汤水……
“这是？”秦玉闻着汤里有股腥味儿，皱起眉。
“娘子，这可是驱邪祛病的灵汤，我好不容易才抢到一碗呢。”小勺说着又往前递了递，示意秦玉把这汤喝了。
秦玉瞧着小勺炙热的目光，接过汤来闻了下，不过是一碗普通的中药加了姜水和鸡血，这就能驱邪祛病了？
只是她也不好拂了小丫头的一番好意，思及此，秦玉闭上眼睛仰头一饮而尽。
小勺见秦玉喝得精光，忙出声问：“娘子，可是觉得神清气爽？”
秦玉迎上目光，顿了下，点点头，径直走向茶桌，连着几杯水下肚，才觉嘴里那股让人犯恶心的味道淡下去一些。
好一个神清气爽！
……
秦玉昨晚上被李璇责罚的事情被幸灾乐祸的周婆子传遍了大半个国公府，谢吟秋这边自然也得了信儿。
“她竟毫发无损地回来了？”谢吟秋有些难以置信，一双好看的桃花眼瞪得溜圆，她看向采薇，“你找的人靠不靠谱？”
采薇被谢吟秋这么一瞪，吓得身子一颤，往后退了一步。
“夫，夫人……那刘痞子至今还未有回信，等晚些时候，奴婢再借着采买的名义去打探一下。”
采薇心里也在犯嘀咕，想着莫不是那刘痞子收了她的钱却不愿意办事，干脆跑路了？
谢吟秋闭上眼，抚着胸口顺了顺气，再睁眼时，又是一脸如沐春风的样子，眉眼含笑，柔情百转。
“这事儿我先不追究。”她压低声音对采薇说，“带上东西，国公爷和老太太这会儿该出府了。”
“是。”采薇低着头应声。
……
每年除夕前，秦尉远和李璇都要同袁氏一起去临水街的一家米铺门口施粥送暖，年年如此，风雨不滞。
此时，秦国公府门口停着几辆牛车，府里小厮正一箱一箱地往上抬，这都是李璇备下的好些布匹以及铜钱。
谢吟秋远远的就看见秦尉远和李璇分别站在府门两侧，谁也未搭理谁，好似又闹了别扭。
看见这一幕，她脸上的笑倒平添了几分真心。
“阿秋，你怎么来了？”秦尉远从余光中瞥见了谢吟秋的身影，两步并作一步地迎上去。
谢吟秋低着眉眼行了个礼：“老爷。”
转而，她让采薇把手上的盒子递过来，又说，“妾也想为那些贫苦人家在这寒冬里添一件衣裳，送一碗热粥。”
秦尉远接过采薇双手捧着递过来的盒子，竟还有些沉，打开一看，是满满一盒碎银，面上还有几张大面值的银票。
“只是妾能力有限，比不得夫人和老太太……”
“你有这份心便够了。”秦尉远本就在与李璇置气，这会儿更是觉得谢吟秋体贴温婉，又想着已经好几日没去梨园看她，愧疚顿上心头，他长臂一挥，将谢吟秋揽进怀里，低声在她耳畔说，“备些好酒好菜，晚些时候忙完了我便过来。”
谢吟秋娇羞一笑，声音更是柔媚：“那妾等您。”
这边情深意切，那边……
李璇冷眼扫过去，很快收回视线，径自上了马车。
……
临水街米铺门口。
秦怀永和秦之瑶与袁氏先行到了这里，这会儿正在发米，每人一小袋，排队可领，领完为止，一条长龙已排到了街尾。
临水街在帝京西南交界处，近码头，来往商贩众多，所以这里多茶馆，这些商贩会在此稍作休息，住在这里的一部分百姓日子都过得紧巴，尤其是家里小孩多的，常常是饱一顿饿一顿，衣服也没个整齐。
不一会儿，秦尉远和李璇也到了，与袁氏打了个招呼便在一旁分发布匹和铜钱。
袁氏身边的宋嬷嬷突然走到秦尉远身侧，低声说了些什么便又回到了老太太身边。
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