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烟波浩渺,水气散在河面,盘旋缭绕。
倚窗而望,暮色春波,云霞尽染,禹山于溧水之后,山峦秀致,苍峰青翠。
一只苍羽白斑燕扑棱着翅膀,落在窗棂上,发出叽咕叽咕的声音。
“凌云楼不愧是京城首屈一指的酒楼,单看这景色,便让人心旷神怡。”
任知宜轻声赞叹,绯红色的罗纹裙摆在空中轻轻地划出一道弧线。
“姑娘喜欢,随时可来。”
紫檀黑漆桌案旁,一身黑色长衫的柳德手执青花缠枝耳壶,馥安茗茶的香气氤氲而出。
“劳尚书大人亲为,实在折煞小女子了!”任知宜躬身,双手接过白玉茶盏。
轻啜一口,“好香!不愧是天下第一名茶。”
“姑娘若喜欢,老夫差人给姑娘送几份。”柳德不以为意道。
听他不作官称,任知宜素手微顿,笑意不减,“柳尚书,无功不受禄!”
白玉茶盏中的热气升腾,拂于面前,袅袅如烟。
“也算不得无功。”
柳德脸长额尖,眉骨偏高,不笑时面带肃厉,笑时又透着几分奸滑。
“听闻姑娘颇有经商的才干,应国将有一批香料运来大胤,老夫想接这笔生意,与姑娘合作。”
这生意一本万利,凭柳德的身份,与谁合作不行,偏要与她?
任知宜浅笑不语。
柳德翻了下眼皮,“说实话!老夫原本是瞧不上姑娘的,不过没想到,连明泽也折在姑娘手中。”
明泽,是程可靖的表字。
任知宜觉得好笑,“所以,柳尚书开始觉得,我这个东宫幕僚还有些价值。
“呵……东宫幕僚!”
柳德眼睑微挑,唇角凝出一个嘲笑的弧度,“姑娘真得以为自己深得太子的信任?若真如此,太子又怎会不告诉姑娘,他与安州王结盟一事!”
他满意地看到一抹异色在任知宜的眸中闪过。
“明泽曾托我去杀那个致仕的礼部官员,那人却被安州王的人救走,送到太子手中。姑娘可明白老夫的意思?”
任知宜突然记起,在长公主府曾遇到一个头戴斗笠,昂首踏步的男子,虽看不见那人容貌,观其身形、气质,与安州王极为相似。
那一夜被困暴雨中,景随的话中亦是透露出此意。
柳德觑着她的神色,缓缓道:“既然得不到信任,姑娘这个东宫幕僚还有继续做下去的必要吗?”
茶盏捏在细白的指尖里,白瓷莹润,与其相得益彰。
任知宜静然不语,唇角噙出一抹淡淡的笑,“殿下做事自有原由,我只须做好分内之事。”
“好一个忠心耿耿的东宫幕僚!”柳德大笑道:“你入京行贿是为了救父,太子答应为你父翻案,却迟迟不践行诺言,你可曾想过原由?”
任知宜的笑意淡了几分。
“其实……”,柳德悠悠道:“那份户部的公文,一直都在太子手中。”
任知宜手上的动作一顿,一双明眸黑得发亮。
“你是不是一直以为是我从中作梗?”柳德嗤笑,“你别忘了!苏叶是户部侍郎。”
任知宜心头重颤了一下,喉头发紧。
门开,柳府的仆从跪着进来,将茶煎换了新,动作干净利落,浸茶的时辰拿捏得刚刚好。
暮色渐深,夜雾罩着禹山,辨不清真景。
柳德凭窗远望,感慨道:“自古谋夺大业者,皆心思难测,绝非良人。”
任知宜心跳猛地一促,呼吸乱了几瞬。
对方的眼神似笑非笑,好似是看透了她心底的隐秘。
柳德缓缓道:“姑娘可能不知,在姑娘回灵州九死一生之时,太子殿下亲自到安州接懿靖郡主进京。此事已传遍朝堂内外,陛下与皇后亦甚是欣慰,只待定下太子妃人选。”
他觑了一眼她的神情,“姑娘是个聪明人,何必在一条错路上走到黑呢?”
星子点点,桥影如月。
昨夜银花散落、长街偶遇之景在她脑海中一一闪现。
任知宜咬着下唇,脸色由青转白,弯曲的指节攥在一起,被掐到泛白。
柳德的声音带着几分嘲意,“以姑娘的容貌性情,想来太子还是会为姑娘留个侧妃之位的。”
若论杀人诛心,没有比这句话来得更恰如其分。
任知宜瞳眸黑如漆墨,声音冷过数九寒天,“柳尚书多虑了!知宜从未生过此等妄念!”
执盏的手轻颤,手背被滚烫的茶水燎了一下,落下一片潮红。
任知宜袖中攥拳,深深地呼了口气,“你告诉我这些,是想让我背叛太子?”
“哈哈哈……”,柳德笑得放肆,“姑娘说笑了!只是想请姑娘帮一个忙。”
“何事?”
“韩家所托之事,请姑娘劝太子不要参与其中。”
任知宜微微一怔。
原来,韩家欲争盐业经营之事,郑家早已知晓。
柳德捋着短须,笑道:“若姑娘答应,日后便是这凌云楼的东家。钱财傍身,远胜过海誓山盟。姑娘这么聪明,这个道理不会不懂。”
任知宜眸色几经变换,冷然离开。
——
人走后,一直守在屋外的凌云楼掌柜进来,神情有几分黯然。
柳德笑道:“舍不得这凌云楼?”
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