李翁与胡之琼对视。
西二弄上人尽皆知，胡之琼着实是个老好人。
几年前他带着家小搬至此处，跟那些偏远乡下进城的汉子没什么两样，以至于去何处打水买菜倒垃圾这些日常小事，都是慢慢习得的。
要知道他甚至还识几个字！
弄口那个同月搬来，连自个儿名字都认不全的少年，一两天就摸清了城里生活的要领，现下都已经混进酒楼当学徒了。
在众多土著居民朴素的认知中，凡是能从城外进来，跻身这里的，都有两把刷子，或是有个比旁人转的更快的头脑。不然凭甚是他，而不是他那些呆在乡间的亲眷友邻呢？
坊里闲汉招惹打趣他，做工的无良东家克扣他工钱，走街串巷的卖货郎独独给他报个高点的价格，他都不生气，更不会找别人的麻烦。
俗话说吃一堑长一智，他遇着的事多了，可不就是增长了智慧？
街坊们才不这么觉得，他们没有这样的好心态，只会背地里批评这家人好骗。
但非要他们说出对方的缺点……唉，除了傻一点之外，品行倒也还行。
胡之琼就在一个又一个坎，以及看不过眼的邻居若有似无的提点中，成长为一个四面周全的和善人。
不论什么场面总是足够温和，称得上有一些圆滑，街坊们都难得一见他失态的时刻。
然而就如同利益至上的人，也会发出永不背叛家人的誓言一样，胡之琼再是个老好人，一家人都险些遇难，难免胸中激愤。
他本欲冲上去与房东对峙，被周遭的坊丁和胥吏拦住。在街坊的拉扯和家人的呼唤下，胡之琼强压怒火，双目通红地盯着眼前的人。
阿誉拉住了他颤抖的手。
胡之琼终于获得了一些力气。
他满面寒霜，厉声质问房东，“李翁赁屋与我，我心怀感激。然我一家人微言轻，李翁为何纵火烧我妻儿！”
李翁被捉住后，那双浑浊的眼珠沉沉如一潭死水，此时闻言，终于定睛对上胡之琼。
他看了胡之琼一会儿，没有回答，反倒轻轻嗤笑了一声。
李翁也在颤抖。
但他不是愤怒的颤抖，亦不是被抓住后怕的颤抖。他眼神幽幽飘忽几下，掠过众人的面容。
李翁年过五十，靠着族中传下来几间旧屋收租子，倒能让他勉强做个富家翁。
作为这条街上的富贵闲人，又兼着半条街的房东，颇受周遭街坊们的拥戴。再过个十年八年，说不得还能成为坊里的耆老。毕竟他这样知书达理的老人家可不多了，单说玉塘桥一带，没一个能比得上他。当年他可是习过举业的。
李翁从小被家人寄予厚望，谁知年岁渐长，进学多年，一直未尝胜果。他求官无门又屡试不第，已然成了一块心病。
李翁自知是个小心眼的人，即便对街坊们多有帮扶，心里也不大见得邻里之间谁真的比他好。而他一般是不会说出来的，就是想说，顶多嘲讽一番，不轻不重地刺上几句。真要他去掐灭人家向上的苗头，他没那本事。
不仅如此，若玉塘桥当真出了一个这样的人，他兴许还会装模作样送些盘缠，留一两分面子情。
但胡家不一样。
李翁永远记得，他深夜宵禁偷偷出门，经过胡家时不经意瞥见的场景。
这一家人虽是清贫，却其乐融融，夫妻和乐，兄友弟恭，是他最省心的租客。
——如果他们是人就好了。
谁叫他的西二弄，他的房子里，住了一窝狐狸呢？！
自觉窥破真相以来，李翁连着好几日都胆战心惊。一面想跟对方摊牌收点好处，一面又想找个高僧解决此事。
犹豫筹划中，胡之琼居然来找他，说要搬去城北书院一带去了。
李翁简直怒发冲冠。
姓胡的安敢如此！他怎么配！
毫不意外地，李翁与对方吵了一架。
老好人是不吵架的，因而胡之琼就沉默着，被李翁单方面寻了借口，言辞锋利地斥责了一顿。
出了一口气，回头越想越加害怕。
李翁想，他只是在求生。
为了他自己，为了这弄里的住户，他须得先下手为强。
此刻四邻环绕，李翁冷眼注视着，胡之琼仿佛大义凛然，对着他声嘶力竭。李翁充耳不闻，他只看见对方愤怒的神情，嘴巴一张一合。
他突然不知哪里生出来的力气，扭身挣脱了坊丁的钳制，一个箭步上前。
大火熄灭后，地上都被黑黢黢的，李翁毫不心虚的脸上显现出一丝疯狂。
他快步冲向阿誉，拉开小孩身上披盖的袍子。
四周静了一静。
没有了布袍的遮掩，阿誉全身上下露在外面。
是那个大家伙都认得的小孩。
令人惊骇的是，他不但长了对毛耳朵，还有条赤红色的尾巴。因被火烧过又淋了雨，结痂的伤口反复渗出血渍，格外触目惊心。
街坊们顿时哗然，本就在交头接耳的邻居议论声更大了些。
那些胆小的，连往后退了几步，躲在旁人身后，眼珠子几乎要瞪出眼眶，甚至恐惧得低声咒骂起来。
也不乏大胆的，在人群里问出了声：“这不是你家孩子吧？莫不是在山里头捡的？”
“金斗山那种地方捡的吧，这道长是来收孩子的吗？”
阿誉好不容易得以喘息过来，迷茫的目光在熟悉的邻里们脸上逡巡一圈。没有人直视他的眼睛，力竭坐在身侧的蓟阿婆转过脸去，在一片阴影中沉默不语。
阿誉直勾勾地盯住李翁，对着他恨恨地呲了呲牙。
李翁见状，先是面露恐惧，复又趾高气昂，脸上深深的沟壑都扭曲起来。
“非我族类，其心必异。姓胡的一家异种狼子野心，没死在火里已经是天恩。”他高声喊道，“这皆是尔等的命数！”
说罢，他竟笑出了声，嘴里也语无伦次起来。
胥吏和坊众的表情都十分复杂。
阿誉还在看着蓟阿婆。
蓟阿婆的儿子来了。那是个比胡之琼还壮实的大个子，将他母亲移至远处的空地，坊内的医师前来为之查看。
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