傍晚,谢立儒还没回来,谢夫人催人去瞧了几次,等得实在心焦便去了客房。
谢蔓倚在床头吃东西,听到门响吓了一跳,迅速将东西藏到被子里,头朝里躺下。
谢夫人进屋便闻到了浓浓的果香,最是了解女儿的她露出无可奈何的笑,“行了,是我。”
谢蔓扭过脑袋,不好意思地笑了,她掀开被子,边起身边将洒掉的水果捡到盘子里,捡好后递给一旁的果儿:“再去重新洗一遍。”
她嗔笑着扑进母亲的怀里,“母亲最坏了,净吓唬女儿。”
谢夫人揉揉她的脑袋,拉着她的手坐到床上。
“你在自己屋里,不必太拘着,娘只是以防万一罢了。”她扫视客房的一切,“这里环境简陋,本就委屈你了。再让你拘在床上,岂不是更委屈?”
“女儿不委屈,只要能整治谢芷这个臭丫头,让我在床上躺上一个月,我也心甘情愿。”
她从小到大都是被父母捧在掌心里的,几乎想要什么便有什么,从不曾受过委屈。可在谢芷这里,她却栽了跟头,差点把母亲吓坏。她心里犯堵,恨不能撕破谢芷的面皮。
“父亲还没回来么?”她现在有些迫不及待了。
“路程有些远,你父亲去了也不一定能顺利见到指挥使,咱们慢慢等吧。”
谢蔓的心提了起来,“万一父亲见不到萧大人怎么办?”
“你父亲听人说,萧大人最近几日,天天都去锦衣卫指挥所的,”萧夫人眼神若有所思,“估计是能见到的。”
谢蔓嘟着嘴巴,“父亲怎么还不回来啊!”
姚嬷嬷抱着钉板喜滋滋地走进来:“夫人,大小姐,钉板做好了。”
她放到地上,以便二人能够看得清楚。
木板方方正正的,上头密密麻麻全是钉子,谢蔓大致数了下,至少得有四五十个。
这要跪下去?
膝盖不得跪残了?
谢蔓嘴角弯起来,“不错,这东西真不错,待会儿父亲回来,立马让人摁着谢芷跪上去,看她还敢不敢继续嚣张。”
不用母亲介绍,她就知道这东西用在哪儿。
姚嬷嬷表情佩服地说道:“大小姐真聪明,夫人就是这么打算的。”
母女俩算是想到一块去了。
“你拿钉板回来的时候,可曾见过谢芷?”谢夫人问道。
“见到了。”姚嬷嬷一挺胸膛,“我故意绕路经过大小姐的院子,瞧见她们主仆二人在院子里头聊天,我刻意在院门口停了会儿,果然那个星儿耐不住好奇出来瞅了眼,还问我这东西是用来干什么的。”
谢蔓兴奋地瞪大眼睛:“你怎么说?”
姚嬷嬷怡然自得地道:“我说这东西啊是用来惩罚那些不听话的贱婢的,说这话的时候,我还故意把钉板往她眼前送了送,好让她看清楚上头的钉子,她当时愣了下,接着便白着一张脸进了院子。”
比之谢蔓母女,姚嬷嬷更恨谢芷,要知道她进门就打了她两巴掌,到现在姚嬷嬷的脸还肿着。她心里气得牙根痒痒,特想看谢芷吃憋的样子。
谢蔓笑得前仰后合。
光看钉板就吓白了脸,到时候跪上去亲自品尝那滋味?
估计更酸爽了吧。
她们这厢乐得跟什么似的,谢芷那头的气氛就显得有点儿沉闷。
主仆二人相对坐着,谢芷在看书,星儿则显得垂头丧气的。
“小姐,都这个节骨眼上了,您还能看进去书?”
“有什么看不进去的?总比傻呆着强。”
谢芷态度平和,这书还是她管刘管家要的。
要不然时间太难打发了。
星儿愁得快要哭出来了,“小姐,你是没看到那钉板,上头全是钉子,姚嬷嬷一副趾高气扬的样子,肯定是给你准备的。现在老爷还没回来,一旦回来,您要么继续去萧府做妾,要么……”
星儿扁着嘴巴,“要么,谢夫人肯定会让小姐跪钉板。咱们势单力薄,纵使您反抗,可架不住谢府人多……”
谢芷从书里抬起头,“我去萧府是死,留在谢府受折磨,但好歹能活,你说哪个结果更好一些?”
谢芷看问题角度清奇,星儿眼睫扑闪扑闪,“可是,跪钉板的话,有可能您的双腿就残废了。”
“跪废了正好,天天躺床上,光等着吃就行。”
“小姐!”星儿恨铁不成钢地喊,“事情都糟糕成了这个样子,您还有心思开玩笑!”
谢芷继续低头看书,“不然呢?我哭我叫我嚎我闹,能改变什么?”她语调平稳,“就跟着命运朝前走吧,我若是能活,无论如何也能活下来,我若是该死,怎么躲也躲不掉。我现在的愿望就是,能活几天就折腾几天吧。”
星儿见跟她说不通,索性站了起来,“我出去打探打探消息。”
等她一溜小跑跑到谢府门口的时候,竟瞧见姚嬷嬷也在。
想来也是来等老爷回府的。
只是两人心境明显不同。
姚嬷嬷跟战胜了的公鸡一样,趾高气扬的。星儿则蔫头耷脑,恍若灾祸就要来临了似的。
终于,暮色沉沉当中,几人听到了远处吱呀吱呀的马车声。
姚嬷嬷眼睛一亮,几步冲出了门外。
心情低沉的星儿则东张西望了两眼,往门后瑟缩了下,直到整个身子缩到暗影里才止住。
她不确定马上要听到的消息是好还是坏。
姚嬷嬷站到门口,等马车停稳,车帘一撩,谢立儒疲乏的身影出现在大家面前。
姚嬷嬷喜不自胜,行了个礼:“老爷,您回来了。我这就去禀报夫人。”
谢立儒淡淡点了下头。
得到许可,姚嬷嬷一阵风似地飘了进去。
脚上像是踩了风火轮,一会儿便到了客房。
她上气不接下气地喊道:“夫人,小姐,老爷回来了。”
谢夫人表情一顿,马上站了起来,“蔓儿,一会儿我让姚嬷嬷给你递信儿。”
她理理头发,满怀期待地走了出去。
走到厅堂门口的时候,恰好谢立儒刚到。她表情希翼地唤了声:“老爷。”眼睛紧盯着他的嘴唇,希望听到她想听的消息。
谢立儒神色有些不耐,没说任何话,直接进了厅堂。
表情不对?
谢夫人心里有些忐忑,紧跟着走进去,拿起桌上的茶壶倒了杯水,送到已经坐下的谢立儒跟前:“老爷累了一天,先喝口水吧。”
谢立儒的确是渴了,他接过来,咕咚咕咚喝下一大杯水。
谢夫人接过空杯子,“再给老爷倒一杯?”
谢立儒摇摇头。
谢夫人将空杯子放回桌上,就那样站在谢立儒旁边,静等着他说话。
谢立儒自然知道她在等什么,停了会儿,他长长地叹了口气。
“老爷,”谢夫人心脏都提到了嗓子眼,“老爷可是遇到了烦心事儿?”
抬头瞟了她一眼,谢立儒慢吞吞说道:“待会儿去帮谢芷准备下,明日一早好等着萧府来抬人。”
“……”
谢夫人的心咣当一声跌到谷底,她不可置信地问:“萧大人不同意?”
他们把谢芷埋汰成那样,他还不嫌弃,非要她当妾?“
谢立儒一副疲惫至极的模样,“什么也别问了,你现在赶紧去帮忙准备下,萧府只要人,但也不能叫谢芷太寒碜了。派人侍候她沐浴、净面,明早好好帮她梳妆打扮。现做衣裳肯定来不及,谢芷和蔓儿身高胖瘦差不多,不行在她未穿的新衣裳里挑件能拿得出手的给谢芷穿上。”
谢夫人:“为何要如此?”
听到她这么问,谢立儒有些恼了,拔高嗓门吼道:“都说别问了别问了,听不懂人话吗?”他黑沉着一张脸,“照我说的去做,立刻,马上!”
面对谢立儒的怒吼,谢夫人表情呆住,老半天才回过神,神色呆愣地答了声“好”,转身往外走。
走到门口处,她单手扶着门框,稳了稳心神,伸出手去,姚嬷嬷心领神会,忙过来扶住她。
掌灯的丫头小心走在侧旁。
走到无人处,谢夫人猛地站住,她摁了摁姚嬷嬷的胳膊,“去告诉蔓儿,不用,不用躺着了。”她眼神瞟向远处黑沉的天空,“还有,照老爷说得去做,好好,”她闭了下眼,“明早好好送谢芷出门。”
客房里的谢蔓兴奋地下了床,在地上一蹦三尺高。
“要么,我去亲耳听听好消息吧?”
一想到谢芷即将面临的惨状,她有些按捺不住。
果儿虽是小丫头,但还是比较理智的,她柔声劝:“小姐,您就听夫人的,在这儿等等吧。”
谢蔓一边转圈一边点头:“对,对,我得听母亲的,听母亲的。”
左等右等,终于把姚嬷嬷给等了来。
谢蔓疾奔到她跟前,急不可待地问:“怎么样,怎么样,谢芷去跪钉板了吗?”
姚嬷嬷咬了下唇,表情为难地说道:“小姐,谢芷明日,去萧府。”
谢蔓难以消化这个消息,震惊发问:“还去萧府?”
姚嬷嬷点头,“夫人还说,小姐不必躺在床上了。”
谢蔓脸色一沉,绕开姚嬷嬷,气呼呼地往外走:“我不信,我要亲自去问。”
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